エキストラバージンオリーブオイルとは？その認証条件と品質規格

スーパーやデパートの売り場でよく目にするエキストラバージンオリーブオイル。

品質の良いオリーブオイルだということは何となくイメージできますが、分かりづらいですね。

ここでは、エキストラバージンオリーブオイルとは、どんなオリーブオイルか説明します。

エキストラバージンは最高品質のオリーブオイル等級

オリーブオイルは、生の新鮮なオリーブの果実を化学的処理ではなく、機械的を使って粉砕、圧搾、遠心分離を行なうことで作られます。

これがバージンオリーブオイルと言われるもので、ビールの一番搾りをイメージすると分かりやすいですね。

エキストラバージンは、このバージンオリーブオイルの中でも最上位の品質等級であり、国際オリーブ協会（ＩＯＣ）の規格に合格したオリーブオイルだけに与えられます。

エキストラバージンの認証をされるには、化学的分析と風味分析に合格することが条件です。

【化学的分析】

オリーブ果実の鮮度を表す酸度や、オリーブオイルの酸化されやすさを表す過酸化物価などを測定します。

エキストラバージンの遊離酸度（オイレン酸換算）は、０．８％以下であることが基準です。

（オイレン酸とは、オリーブオイルに含まれる不飽和脂肪酸という成分で、エキストラバージンでは７０％以上を占める成分です。）

【風味分析】

人が実際にオイルを食し、その香りや味を鑑定します。

香りや味に欠陥が全くないことがエキストラバージンの条件になります。

高品質のエキストラバージンオリーブオイルを作るには、オリーブ果実の鮮度が決め手になるため、収穫から搾油までいかに短時間で行うかが重要です。

オリーブ果実は収穫するとすぐに劣化、発酵が始まるため、１２時間以内に搾油まで完了することが理想です。

こうして作られた高品質のエキストラバージンオリーブオイルには、若草やフルーツ、花のような豊かな香りがあります。

また口に含んでみると、ポリフェノールを多く含んでいるため、苦みやピリッとする辛さを感じます。

今、本物を求める声が高まる中、オリーブの栽培から搾油まで、一貫して行う農業生産者が増えつつあるのは嬉しいことですね。

オリーブオイルは、国際オリーブ協会が制定した品質規格によって、大きく次のように分類されます。

それでは、それぞれについて説明します。

オリーブ果実の鮮度やオリーブオイルの酸化されやすさなどの化学的分析と、人による香りや味などの風味分析によって、次のように等級分けされます。

バージンオリーブオイルを原料として精製します。

遊離酸度が０．３％以下です。

バージンオリーブオイルと精製オリーブオイルをブレンドしたものです。

遊離酸度が１．０％以下です。

次のように分類されます。

ひと口にオリーブオイルと言っても、このように細かく分類されているのです。